【從中國經典認識大腦系列】庖丁能解牛，是因為「Zone」？

庖丁如何解牛？

在戰國時期，一位叫做「丁」的廚師（故稱作庖丁）為魏文惠王殺牛。丁廚師宰牛的技術非常純熟，分解牛的動作和進刀的聲響都像是美妙的雅樂。當文惠王詢問為何丁的技藝能如此高超。他解釋道，自己追求的是超越技術的 「道」。

丁說：「一開始宰牛的時候，看到的是一頭牛，三年之後，就不曾看到整頭牛，現在甚至不需用眼睛觀察，只要透過精神，就能依照牛的生理構造來準確運刀進入關節縫隙，將利刃遊走於空隙間，完全不碰撞骨頭以及經絡聚集處。」

而丁的菜刀已經使用超過十九年，宰殺超過上千頭牛隻，但刀刃依舊像剛磨過一樣鋒利。

在庖丁心中，對牛的一切生理構造與關節處都了然於心。 圖／pixbay

這原因在於刀刃是幾乎沒有厚度，而關節及組織間都有縫隙，透過刀刃的旋轉能輕鬆有餘地的肢解牛隻，就算遇到骨節錯綜難以下刀處，只要動刀輕微，格外謹慎專注，牛體也能像泥土般剖開散落在地上。

以上的故事是出自《莊子．養生主》的一則寓言，原意是用來說明養生之道。刀刃就好比人的生命與精神，而牛體的結構就是人世間的錯綜複雜與障礙。若是不順應牛體的紋理（自然），拿刀（精神）和骨頭（障礙）強碰撞，只會磨損自己的刀，這提醒我們做事要順應自然規律的道理，不要是非糾纏，才能游刃有餘不耗損精神。庖丁解牛後來也成為一個成語，形容經過長期實踐某件事物後，對其了解透測且掌握了規律，做起來得心應手。[1-3]

乍看之下，庖丁解牛只是一個用來比喻養生和做人處事原則的寓言故事。但丁廚師的精湛刀法，以及其故事中所描述的神乎其技，與匈牙利裔美國心理學家，米哈伊．奇克森特米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）於 1975 年提出的心流理論（Flow）不謀而合[4]。

心流狀態是什麼？心流狀態產生的大腦神經機制是什麼？這相差超過兩千年的交會又能讓我們有什麼啟示呢？

Flow，日裔美籍畫家内間安瑆 （Uchima Ansei）1955 年的作品。圖／Flow | The Art Institute of Chicago (artic.edu)

心流狀態是什麼？

心流狀態是一個正向心理學概念，指的是一種心理流暢的狀態，用來描述全面沉浸且專注投入任務後，所產生的興奮愉悅感。

心流狀態在翻譯上有人稱神馳狀態，或是沉浸狀態。早在心理學家提出心流狀態理論前，我們生活中早已有相似的用語說明這種狀態，英文俗稱 in the zone ，中文則是忘我或是身心合一。在此狀態下，人們對時間的感受性減少，會覺得自己能夠用最佳的狀態發揮潛力，輕鬆地應對挑戰。過程中，人們也可能會對事情有更清晰的目標[4]。

有些人會急迫地想知道，要如何才達到心流狀態。圖／GIPHY

為了實現巔峰表現而全身心投入任務，心流狀態通常伴隨著高度的專注、沉浸感以及在活動中忘我的感覺。要達到心流狀態，人們的技能和面臨的挑戰需要達到一種平衡，並融合行動以及自我覺察，如果一個人的技巧遠遠高於事件挑戰難度，他們只會感受到無聊或是輕鬆。若是事件難度過高，他們則會感受到擔心或焦慮（下圖）。

奇克森特米哈伊的心流狀態模型。心流的產生要在技巧成熟度和事件難度達到一個平衡下才會產生。圖／Wikipedia

心流狀態最常見於人們參與具有挑戰性的活動，例如運動、藝術創作、音樂演奏、學習新技能或專注於特定任務。NBA 知名球星麥可喬丹（Michael Jordan）在 1988 年的灌籃大賽上演罰球線飛身灌籃是史上最經典的灌籃場景之一。要能在距離籃框如此遠的距離起跳，並成功灌進那小小的籃框，是一件相當困難的任務，甚至麥可在比賽第一次的嘗試也並未成功。

唯有運動員全神貫注，展現心流狀態才有機會完成如此高難度的表演。此外，在七、八年級生熟知的經典懷舊動畫閃電霹靂車，頂尖賽車手有機會施展出「零的領域」，一種能提高周圍感知能力自然施展高超的賽車技巧，也類似心流狀態。

喬丹灌籃。 圖／GIPHY

然而，心流的狀態也會發生在普通的情況下，包含工作或休閒時間從事某些任務時。譬如電腦玩家在玩一款遊戲時，遊玩超過數個小時也不感到無聊、疲勞或飢餓。又或是享受美食時，那好吃到忘我的境界，也常常讓人忘記痛苦並沉浸在幸福感之中（圖三）。如果你正在享受閱讀這篇文章帶來的樂趣，或許你也正處於心流狀態。

心流的產生可能比我們想像中常見，譬如享受美食而吃到忘我的境界。圖／千と千尋の神隠し – スタジオジブリ｜STUDIO GHIBLI

不能吃太胖喔會被殺掉的。圖／千と千尋の神隠し – スタジオジブリ｜STUDIO GHIBLI

大腦是如何影響心流狀態的產生？

心流狀態對幸福感和滿足感有正面影響，能提高工作表現、增加創造力和增進學習效果。過去有相當多關於心流的心理學理論，但若想要心流狀態在工作、生活、又甚至是精神醫學有進一步的廣泛應用，了解心流的大腦神經機制是極其重要的[5]。

暫時性次額葉假說（Transient Hypofrontality Hypothesis）是神經科學家阿恩·迪特里希（Arne Dietrich）於 2004 年提出解釋心流的一個假說 [6]。該假說認為大腦的資源是有限被分配的，而當心流狀態產生時，外顯功能相關腦區如前額葉（負責邏輯推論和執行功能）以及內側顳葉（記憶功能）會降低，但內隱功能相關腦區基底核（控制自主運動）則是升高。該假說認為心流狀態是透過內隱，也就是透過自動化且技能相關的知識來運作，並減少外顯系統如抽象推論和自我反思的歷程。

這就好比當我們學會騎腳踏車，我們不需要知道是怎麼騎的，但當我們一坐上椅墊，踏起踏板，我們身體就自然地駕馭看似很難平衡的腳踏車，而這狀態也如同心流。該假說也被另一個研究團隊透過功能性磁共振成像（Functional Magnetic Resonance Imaging，fMRI）部分證實，他們發現心流狀態時扣帶皮質（ Cingulate Cortex） 、內側前額葉（Medial Prefrontal Cortex）以及內側顳葉包含杏仁核（Ｍedial Temporal Lobe including the Amygdala）都看到活動下降，而前腦島（Anterior Insula）、額下回（ Inferior Frontal Gyri）, 基底核（Basal Ganglia） 以及中腦（Midbrain）則有活動上升的跡象 [7]。

有趣的是，另一派學者提出了和暫時性次額葉假說完全相反的看法，稱作心流的同步理論（Synchronization Theory of Flow）。神經科學家勒內·韋伯（René Weber）在 2009 的一篇文章認為暫時性次額葉假說過度簡化心流狀態，並且忽略了高度專注在心流狀態時的重要性[8]。在專注時，前額葉會高度活化[9]，說明心流狀態需要注意力相關的腦區網路整合同步。這理論是基於認知神經科學家麥可·波斯納（Michael Posner）在 1987 年的注意力三元理論（Tripartite Theory of Attention）。

此理論模型包含警覺（意識到刺激：前額葉和頂葉（Parietal Lobe））、定向（分配注意力資源到刺激：上下頂葉、上丘（Superior Colliculus）和前視野（Frontal Eye Field））和注意力的執行功能（目標導向的處理，調節警覺和定向網絡：內側前額皮層、前扣帶皮層和外側前額皮層）[10]。後續也有研究進一步證實此理論，透過功能性近紅外光譜技術（Functional Near – Infrared Spectroscopy , fNIRS）[11] 和功能性磁共振成像[7][12]，心流狀態時前額葉網路的活動是上升的。

受試者在心流狀態時的功能性磁共振成像圖。圖／參考資料 7

2020 年，心理學家 Dimitri van der Linden 提出的大尺度網路（Large-scale network）觀點整合了過去心流狀態腦科學的理論[13]。他認為心流狀態的產生需要透過多巴胺和正腎上腺素系統調節內在動機以及情緒反應的引導[14]，接著三個和注意力相關的大尺度的大腦網路的交互作用則是心流產生的關鍵。

這三個大尺度網路分別是默認模網路（Default Mode Network），這與自我察覺有關。第二個是中央執行網絡（Central Executive Network），這和全心投入與專注有關。第三個則是顯著網路（Salience Network），這和分配與協調大腦資源並平衡默認網路和中央執行網路活動相關（下圖）。心流狀態的產生，可能與大腦網路模式不斷的切換而達到的一種和諧穩定有關。

顯著網路作為大腦切換默認網路和中央執行網路的調節。 圖／參考資料 13

心流狀態是一個非常複雜的現象，目前的研究主要探討心流狀態產生時的現象和神經反應的相關性。未來仍需要更進一步的研究，來解析心流狀態是否能透過外部操弄的方式，譬如穿顱磁刺激術（Transcranial Magnetic Stimulation）（下圖），來創造並改善人們生活。

穿顱磁刺激術示意圖。圖／Wikipedia

心流作為養生之道，呼應庖丁解牛

心流狀態被認為能促進正向心理來提高專注度以及愉悅感，不論是數千年前的庖丁、籃球之神喬丹、又或是一般人，每個人或多或少都曾經體會過那種難以用言語的心流狀態。透過現代科學測量儀器，我們有機會能更進一步了解大腦是如何產生心流，提高生活和工作的品質，來達到莊子提倡注重內在精神的養生之道。

參考文獻：

1. 庖丁解牛 – 維基百科，自由的百科全書 (wikipedia.org)

2. 庖丁解牛 – 教育百科 | 教育雲線上字典 (cloud.edu.tw)

3. 庖丁解牛（古代寓言）_百度百科 (baidu.com)

4. Flow (psychology) – Wikipedia

5. Brain activity during flow : A systematic review (diva-portal.org)

6. Neurocognitive mechanisms underlying the experience of flow – ScienceDirect

7. Neural signatures of experimentally induced flow experiences identified in a typical fMRI block design with BOLD imaging | Social Cognitive and Affective Neuroscience | Oxford Academic (oup.com)

8. Theorizing Flow and Media Enjoyment as Cognitive Synchronization of Attentional and Reward Networks | Communication Theory | Oxford Academic (oup.com)

9. Typologies of attentional networks | Nature Reviews Neuroscience

10.  Isolating attentional systems: A cognitive-anatomical analysis | SpringerLink

11. Brain activity during the flow experience: A functional near-infrared spectroscopy study – ScienceDirect

12. Neural correlates of experimentally induced flow experiences – ScienceDirect

13. Go with the flow: A neuroscientific view on being fully engaged – Linden – 2021 – European Journal of Neuroscience – Wiley Online Library

14. Frontiers | The Neuroscience of the Flow State: Involvement of the Locus Coeruleus Norepinephrine System (frontiersin.org)

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