楔子丨不速之客

广阔的平原上，一行商队在少许护卫的伴随下缓缓移动着，人数约摸有十几个，远远看去，好像天边的一条蠕动的黑线。

人数不少？你可能会想。但是如今看来这只队伍却显得格外单薄。

眼下的年岁并不好过。战火在每一片土地上燃烧。先是盗匪，然后是官军，后来是从北方到来的不速之客，然后，是更多的盗匪。

“你觉得呢？”

年轻人趴在堆满石砾的小山坡上，他的眼睛有点小，此刻正聚精会神地盯着远处那正在缓缓挪动的一行商队。

“看起来人数不会超过二十个，人数很少。”他轻声嘟囔着。

“基本都是简单的皮甲和短枪，佩刀的不超过十个人，应该没有远程武器。”

“一群他妈的乌合之众。”

趴在他旁边的一个中年男人哼哼道，他的身材矮小，但是却跟人一种精悍的力量感，脸上有一道深深的疤痕，从鼻梁股的左侧一路延伸到左耳。

“搞不好是附近的农户抱团来运粮的，瞧瞧他们那样子。”

远处的商队停顿了一下，领头的人下了马，似乎是要和后面的人交谈。

“看来这一趟又没什么可赚喽！”他长长地感叹道，说不清是在嘲讽还是在表示遗憾。

年轻人从他的语气里听到了不满。

“不见得，”他扭过头说道，“这年头运粮？黄叔，这附近的情况你也不是不知道，这几年不是天灾就是人祸的，收成一年比一年少，地主家都没余粮。”

“你忘了小六子和二虎他们为什么加入我们了？如果不是一口饭都吃不上，向他们那种老实巴交的农民怎么会跟我们一起当盗匪？”

“你怎么知道他们是农民？”被称作黄叔的男人翻过身来仰面朝天躺在地上，双手抱在脑后，随口问道。他眼下已经对这只小队伍兴趣缺乏。

“切。。你别开玩笑了。”年轻人轻笑一声，对这个问题不屑一顾，把注意力重新放回了原处看上去如蚯蚓一般的商队身上。

“那你呢，小翟？”黄叔摆过脑袋，瞧着年轻人。“你从来不跟我们说你的身世，以及你为什么加入我们，但明眼人都看得出来，你小子绝对是个读书人，你这脑子就比一般人机灵。”

年轻人身子顿了一下。

“你问这个做什么？”他说道，语速很快，似乎犹豫了一下，但又好像没有。

“嗨，我说你个臭小子，”黄叔把身子往他那边扭了扭，把脑袋跟他靠近了些。

“他们说你是个秀才？以前是读书人？” 他小声问道，尽管声音低沉而沙哑，年轻人还是从中年男人的声音中听出了一丝期待。

“不是。”年轻人平静地回答到，略微有些不耐烦，这显然不是他第一次回答这种问题了。

他此刻的注意力仍然落在远处的人影上，商队的队伍正在缓缓向西北移动，不过黄叔的话似乎让他感觉到了什么，他扭了扭趴在地上有些僵硬的身子，微微转过一点身体，对这个称作黄叔的刀疤男人说道。

“我不是什么读书人，不以四书五经，更没有什么功名。我劝你还是别多想了，再者说，我若有秀才的出身，干嘛要来干这档子事？拜托，别跟他们一样问来问去了。”

中年男人撇了撇嘴，没再多说什么。看得出他心中的一点小确幸确实是被年轻人的话浇灭了。

没继续理会老家伙的情绪，年轻人心里明白，虽说眼下正值多事之秋，国事靡乱，但哪怕是在落草为寇的盗匪群里，读过书的人也是被人多看两眼，在人们眼里，读书人是文曲星下凡，个个都有着超乎常人的头脑，是人上人。

黄叔自己的身世，他们俩认识当天他就知道了，这个老汉是个敞亮人。

他的本名叫黄大义，在落草之前也只是一个普普通通的农民，大字不识一个，这年头像他这样的人很多。只不过特殊的在于，他入这行比较早，十四年前北兵第一次入境劫掠，他就在那好巧不巧地当了俘虏，后来他在途中佼幸趁着夜色逃了出来，追兵的箭擦着他的身子过去，他跑进一大片芦苇丛里，愣是把追来的人给糊弄过去了，想来是他们也懒得在乎一个俘虏的去留了吧。等到他终于费力回到家，能拿的财物，就连喂牛喂鸡的饲料都被人抢走了，北兵入境抢劫第一边，官兵再抢第二边。妻子儿女早就不知在哪里去了，万念俱灰的他正打算找个河跳进去把自己淹死算了，结果正巧遇上官府派来的人又要来摊派钱粮，一见到那个税吏张扬的嘴脸，想起自己遭遇过的，他瞬间被无穷尽的怒火点燃。

就这样，一个老实本分的农民在那晚第一次杀人，犯法，成了歹徒，据说他脸上那道疤就是当时留下的，不过，被逼成这样谁还在乎什么王法呢？

后来，自然而然地，黄叔就当了盗匪，一当就是十几年。这十几年里手底下过的人命越来越多，心也越来越硬，照他的话说，按道理他十几年前从俘虏营逃回空无一物的家里的时候，心就已经死了，杀那个胥吏也没打什么哆嗦，只是有点虚脱。可真要到第一回自己抢劫，把拿着镗钯对准他的农夫一枪戳死的时候，他的心是慌张的，照他的话说，那感觉就像把自己戳死，把自己过去的一切全都杀死一样，难受极了。

如今他已经不再去想这些，尽管有些时候这些事情还是会以梦的形式重新出现在他的思绪里，但他很少再会因为这种情绪而犹豫手下的刀了，或许，年轻人想，是容不得他再想了。在这个世道下，人心里都只能装着自己，活下去，就不能有别人。这个道理相必黄叔心里是早就明白了的。

想到这，年轻人转过了身，重新把视线对回了原处缓缓移动的队伍。

“他们快到河边了，看样子是要渡过去了。”在一旁有段时间没做声的黄叔说道。

“去给兄弟们传信吧，是时候了。”

年轻人缓缓从山坡上退下，起身说道。

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