彻底“摆烂”的守望先锋联赛，还能迎来复兴吗？

守望先锋赛事

一项电竞赛事的寿命可以有多长？

这件事往往是由游戏本身的活力决定的。玩家基数广泛的游戏可以助推电竞赛事的开展，而电竞赛事热度则能够反向提升游戏的品牌效应。那些运营上出了问题的游戏，依靠电竞翻身并不罕见。只是，这种好的运气没有出现在《守望先锋》的身上。

7月19日，守望先锋联赛正式向各支战队下发了通知。本赛季比赛结束之后，守望先锋联赛将进行运营协议的更新。这样的变化使得OWL战队有机会投票决定是否继续执行“更新后的运营协议”。战队可以选择不执行新的运营协议，能够获得一笔600万美元的解约金。

这则消息一出，立即在守望先锋联赛的观众中引发了激烈讨论。动视暴雪官方的态度比较明确，原来的规则已经无以为继，财务状况堪忧，守望先锋的赛事需要迎来大幅改革。

一些行业人士认为，动视暴雪未官宣的新运营协议，就是要效仿《英雄联盟》的S赛或者《DOTA2》的Ti赛事一样，把联赛赛制变成杯赛。缩短赛事战线的同时提升比赛的可看性，守望先锋赛事的商业价值也能直接体现。

五年匆匆而过，恰逢公司整体完成出售之际，动视暴雪亲自为守望先锋联赛按下暂停键。电竞从来都是动视暴雪一块没有成功过的“短板”。痛定思痛，新的守望先锋赛事将走向何方，仍然有着极大的不确定性。

600万美元，或者继续玩下去

这一次守望先锋赛事的变革，来得又疾又快。

7月19日在财报中透露了这一决定后，动视暴雪给俱乐部留的时间只有不到3个月。目前的守望先锋联赛于今年10月1日结束，至少在这一天之前，俱乐部应该都有时间来思考如何做出“艰难的决定”。

动视暴雪还透露，截至2023年6月30日，守望先锋联赛尚未让公司产生负债。守望先锋电竞联赛的总收入只占动视暴雪净收入不到1％。

现在，人们还看不到任何有关赛事准入门槛、更新后的运营协议内容以及确切日期的信息。不过，已经有战队和守望先锋联赛说了再见。

今年 6 月，守望先锋联赛赞助商 OverActive Media 与动视暴雪达成协议，将其尚未支付的守望先锋联赛特许经营费一笔勾销。这笔交易价值 650 万美元（约合 4638万元），还包括了双方之间的赞助费。由于 OverActive Media 是一家上市公司，因此必须公开披露该交易。但据广泛报道，其他特许经营公司的选择大致相同，都希望将剩余费用一笔勾销。

一同和守望先锋联赛说再见还有成都猎人队。6月21日的时候，成都猎人队确认永久退出守望先锋联赛，战队相关皮肤已于7月6日下架。有网友评价道，成都猎人队这次可以说是血亏。如果不是那么早退出，成都猎人队还能舒舒服服拿到650万美元的遣散费。

成都猎人队退出

守望先锋联赛专员Sean Miller接受The Verge采访时确认，无论各个俱乐部的投票结果如何， 守望先锋的电竞赛事都将继续下去。不过，The Verge得到的信息显示，动视暴雪已经解雇了大批电竞部门的员工，数量在50人左右。

一些匿名的员工向The Verge透露，这一次裁员事先没有任何征兆，员工们也没有转岗的机会。另外，动视暴雪内部用于举办电竞赛事的工具也被淘汰，公司正在研发新的工具，新赛制看来是板上钉钉了。

事实上，动视暴雪旗下拥有两项电竞赛事，使命召唤联赛也是他们电竞业务重要的组成部分。可惜的是，使命召唤联赛的收视率同样不理想。2021年时，使命召唤联赛观看时长只有1500万小时，远远不及守望先锋联赛的2500万小时。

动视暴雪内部早已认识到守望先锋联赛无法继续的事实。今年5月4日，一份动视暴雪公开的财务文件显示，旗下的电竞赛事均面临诸多不利因素。如果他们的电竞赛事继续以现在的商业模式运营，联盟的寿命将会大大缩短。

泡沫破碎后，OWL的现实异常骨感

自诞生那一刻起，守望先锋联赛的经营模式就注定了他们未来的结局。

和其他游戏赛事不同，动视暴雪参考了美国体育职业大联盟的模式，采取 “特许经营权”的模式组建OWL联盟，并划分了东、西两个赛区。事后来看，这种横跨全球的联盟模式对于电竞赛事而言较为松散，很难形成持续性的品牌影响力。

早期，守望先锋赛事的联赛席位的定价为2000万美元。18、19年也是电竞赛事最火的那几年，赞助商们看到了一些吸金的可能性，守望先锋联赛席位的定价一路走高。

2021年的时候，联赛席位价格就已经涨到了6000万美元，赞助商可以采用分期付款的方式加入联盟。不过此时，守望先锋无论是游戏本体还是赛事的影响力已经大不如前，转年甚至直接出现了赞助商缺席的现象。

某种意义上说，守望先锋联赛有些生不逢时。虽然《守望先锋》进入电竞领域的时机很好，但是没过两年，新冠病毒大流行使得线下电竞比赛的组织和开展变得越来越困难。比赛转移至线上之后，赞助商们很难从比赛收益中收回所支出的赞助费用。

疫情戳破的当然不止是守望先锋联赛营收能力的泡沫，还有观看量的泡沫。守望先锋联赛能够对标传统体育，并采用其运营模式的重要原因，就是动视暴雪告诉赞助商们，他们的观众人数可以和传统体育等量齐观，之后的商业变现自然不在话下。

然而一些业内分析人士指出，动视暴雪动用了许多非常规手段提高了赛事观看人数。比如他们会向一些游戏网站进行投放，这些网站的广告中直接播放OWL的比赛，网站的浏览者却没有注意到这一点，最终得以抬升赛事观看人数。

水分去除之后，守望先锋联赛的观看人数就完全不够看了。2020年的守望先锋联赛，平均每场比赛YouTube的观看人数在5万上下，顶尖队伍之间的比赛也只有13万，这显然和动视暴雪给赞助商们画的大饼是不符的。

随着数据造假、观看人数萎缩等问题一个个的爆发，守望先锋联赛的财务问题开始显现。去年五月份的时候，动视暴雪被爆出拖欠守望先锋联赛和使命召唤赛事赞助商共计4亿美元的加盟费用。集中到OWL队伍的身上，欠款数额大致在600万到750万美元之间，这个数额和动视暴雪为战队支付的解约金大致相同。

联赛改杯赛，守望先锋电竞充满不确定性

解约和“摆烂”，对于一项运营状况不佳的赛事而言是一个顺理成章的决定。然而，守望先锋赛事未来的发展方向是什么，仍然有着太多的不确定性。

本次守望先锋赛事的改革，核心内容是更新运营协议。以解说老陈为代表的行业人士看来，动视暴雪这一次或许要放弃联赛赛制，转换为杯赛等已经被验证过的比赛形式。同时，解说老陈在他的分析里表示，过去几年的失败经历或许能够让动视暴雪认清自己，从而把赛事运营权交给第三方公司。

钛媒体App认为，动视暴雪眼下的当务之急显然是运营思路问题。联赛制转换为杯赛赛制，可以集中守望先锋赛事观众的注意力，而非将他们的关注分散到各个联盟的身上。

与此同时，动视暴雪还应该扶植起几个比较大的赛区或者国家，帮助他们建立属于自己的国内联赛。这样可以保证俱乐部在没有国际性赛事时仍然有比赛可打，保证选手竞技状态的同时提升《守望先锋》在当地的影响力。

当然，电竞赛事运营的根基除了运营思路的明确，还需要《守望先锋》游戏本体在内容和机制上准备充分。

去年10月，《守望先锋：归来》正式以免费游戏的形式推出。机动推进等新的地图类型带给了玩家新鲜感。但也有玩家表示，《守望先锋：归来》更新进度缓慢。砍掉PVE模式之后，人们对于之后的内容更新产生了怀疑。

守望先锋归来

最后，动视暴雪本身经营的不确定性同样是守望先锋电竞赛事影响因素之一。经过了长期的听证和质询之后，微软收购动视暴雪终于要走到终局。只要8月与英国CMA协商完毕之后，微软就能完成对动视暴雪的收购。

按照以往的惯例，微软将允许这些并购的大公司独立运营，动视暴雪也不例外。不过，在一些关键决策上，微软同样可以提出自己的看法。因此，守望先锋赛事的改制，微软能否提供一些支持和明确的建议，也是重振赛事的重要因素之一。

改弦更张的守望先锋电竞赛事能否实现动视暴雪原本的愿景我们不得而知，但可以确定的是，原本畸形的联赛赛制已经到了非改不可的时候了。还有最后三个月的时间，守望先锋电竞赛事的新生机或许也就藏在这三个月里。

（本文首发钛媒体APP，作者｜雪夜枫鳞）

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