书接上回

《剑啸鸣殇 · 其一》

《剑啸鸣殇 · 其二》

鸿洲名门群英庄惨遭灭门，友邻云墨山庄的少主祝红云同两位门人追查凶手，却被一位陌生人威胁莫要追查深究。而他们此时仍不知，云墨山庄也遭人灭门，庄主祝仝生力战而死。

邻州静峰阁突来访客，称阁中弟子戚英环在鸿洲困于群英庄，需阁中另一弟子叶清轩方能解困。叶清轩奉师命，与访客今弋前往鸿洲群英庄。俩人在路上突遇歹人拦路，一番争斗后两人打退拦路者，叶清轩却对今弋的身份起疑并以剑相向。

第五回 乌啼错问归处

戚英环醒来时，发现屋外天色已暗。她本想缓缓起身，却被腹部的疼痛扔回床上。

“额嗯……”

借着云间明月透进来的些许光亮，她用手掀开腹部衣衫，那简易包扎的麻布上隐约能看到殷红的血印。戚英环用手指轻轻碰了一下，一阵痛楚便从伤口处窜了上来。

戚英环躺回在这件破旧废屋里的破烂木床上，微阖双眼等待疼痛过去。自在这破床上躺下后就一直昏睡，她现在完全搞不清已经过去了几天。一天？两天？还是更久。她全身乏力，腰腹处的伤口始终隐隐作痛，她觉得口渴，却无力下床找水喝，再说这破屋中又哪来的水呢？

戚英环平躺在床上，只能看着屋梁上的朽木和破窗外的一角夜空，想着自己是否还能活着离开这里，以及那信差到底把信送到了没有。自己已经把身上带的碎银多数给了那人，如果这信差在路上也被那伙人劫杀，那可真的是老天要她戚英环身死山野了。

戚英环后背躺得疼了，想轻轻挪动一下身子，只是这略微一动，腰腹处那疼痛猛地抽搐起来，撕心裂肺的痛楚让戚英环紧紧咬住下唇才没有叫出声来。恍惚间，她又想起几日前的经历。

那一日，戚英环快马急行，沿着官道刚刚进入鸿洲地界。时至黄昏，人困马乏，她便找了一间看着整洁的客栈住下，把马交由马棚喂食擦洗，自己让店家送点吃食和水到她二楼的客房里。

店家人倒是利索，一看便是明白经营之道的，虽见戚英环是一个独身女子，却也不怠慢，很快便送了些饭菜和茶水到客房里，戚英环住的这间客房位置靠外，进出较为方便，窗外能看到官道和马棚，若是有什么异常，她翻窗出去便能脱身。

细细检查了一番饭菜和茶水后，戚英环这才取出自己随身带的竹筷吃起来，正吃着，就听到客房外有人说话，那声音颇为响亮，像是楼下来打尖的食客吵嚷起来。起初戚英环并没在意，可是一时间楼下的吵扰声中有些词飞进她耳中，不由让她听进去些许。英环于是贴在门边，想细细听下外面人在吵些什么。

顺着门缝，她听到一个男人的粗声先在叫嚷着：

“群英庄又怎地？就是他云墨山庄的人来了，老子也不怕他。耍了几日剑就低眼看人吗？老子不信这个邪！”

这男子说完便有十多人随声附和，瓷器敲打木头桌的声音也跟着喧闹起来，引来店家好言劝阻才平息了几分。这声响刚弱下去，就听另一个男人的声音开了口，这声音平淡缓慢，却让戚英环听得有些发冷。

“素闻洪哥胆识过人，果然名不虚传呐，那届时还清洪哥给我们这些人亮亮身手，我们也好开开眼界。”

“诶我说，你这话里带话可是什么意思？”那粗声男人又道。

“哪里，洪哥听错了。我是在夸你。”冷声男子回道。

一声手掌拍在木桌上的声响把门缝都震的抖愣了一下，戚英华被门框敲到侧脸，不由打了个激灵哼了一声。拍完桌，那粗声男子接着说：

“小子，你知道我平生最看不起什么样的人吗？就是你们这种做事阴手阴脚，背后捅人的货色。杀便杀了，带着个面具算什么男人，生怕别人认出你们是谁吧。就这点出息还出来作什么，只怕到时死在人家庄上，还留不下全尸呢！”

那冷声男子忽然便不言语了。戚英华只听得见细微的推杯换盏之声，片刻，又听那粗声男子喊道：

“喂，你去那里做甚？”

这话音刚落，戚英华突然察觉这门外似乎站了一人，她欺身向下一闪从门缝旁脱身出来，正巧在她刚刚贴耳聆听的地方，一片薄窄的剑身倏然从门缝中刺入，又顺着门缝上下一走，便抽了出去。那剑身走的速度极快，若不是戚英环提前反应，定会被那剑伤到。

“没什么”冷声男子在门外说道，“听到有耗子叫。帮店家除除害物罢了。”

粗声男子听闻冷笑一声。

“可笑，我看你才是害物，害得老子扫了兴致。罢了罢了，来来喝酒，喝完这回，你们跟着我上群英庄，我倒要看看群英庄里都是些什么货色，敢起这么个不害臊的名字。”

“洪哥，可别坏了命令，你的任务是把住路口，其余的你不用操心。”

那冷声男子此时已经走远，戚英环能听到那人下楼的声音，可他刚刚是几时上的楼又站到门外的，戚英环是一点都没听见。

“呸，你管得着我？我便要上去，就该你这个遮着脸的家伙看路，别人一看就知道是劫道的，搞不好还能有人赏你俩银子呢。”

一团哄笑间，突然传出一阵异样的声响，顿时楼下变安静了。只听得那冷声男子忽然缓缓说道：

“你就是条狗，我让你做甚，你就给我乖乖的作甚。还不到你乱叫的时候。”

说完，又是一声躁动，楼下已经没有了闹腾的气氛，只是一片令人心悸的沉静。接着，细碎的躁动又回来了，像是所有人都安静地喝酒吃饭，只听得见筷子夹菜和咀嚼的声音。

此时的戚英环大气也不敢出，顺着地上悄声爬回到卧榻上，取了配剑抱在胸前。她此时是一点困意也没有了，只怕那冷声男子再次上楼来。就凭刚刚他那悄声上楼的情形，若是真的破门而入，戚英环只有逃走这一条路。

然而至此之后，楼下便再没了特别响亮的动静，那伙人就安静地吃完了饭，全数离开了。戚英环等了许久没见动静，便又悄悄到门前顺着缝隙看出去，只见楼下已经人去一空。英环心里总是放心不下，一直熬到后半夜，才昏昏沉沉的睡去，等再睁眼，已经第二天巳时。

戚英环匆匆吃了些早饭，和客栈退了房，到马棚牵了自己的马继续赶路。虽然昨夜里听到那些人提及群英庄，但戚英环还是决定往群英庄那里先去，如若真的是有人拦路，她也好再打探到底是因为何事，到时回了静峰阁也好和柳主事回报。

在路上快马走了多个时辰，戚英环忽然远远瞧见前方有一伙人聚在那里，不知在吵嚷些什么，她赶到近前，才多少听明白是有人在前方设了路障，把所有人都拦在了外面不得通行，那些个平日里在这条路上来往的商贩着急赶路，便与拦路的人理论了起来。而那些个拦路的人也不客气，仗着手中有武器，也不将这些人放在眼里，无论对面怎么叫嚷，就是不放行。一些商贩急了，拿起车上的木杆便要硬闯，结果对面一个人提着刀几下就将要硬闯的商贩打伤，这一下没人再敢动手，只能在路障旁叫嚷谩骂。

戚英环挤进人群，却听见一个熟悉的声音冲着被阻拦的人群大喊。

“告诉你们，老子今天就在这里拦住了，谁都别想过去！”这说话者正是昨晚在客栈里粗声大喊的那人。此时戚英环看清了他的样貌，此人身高七尺有余，生的膀大腰壮，脸上留着连鬓胡子，一瞪双眼便生怒气，手中提着一口精钢朴刀，刀刃上似是沾有血迹。他这一番模样确实吓到了不少人，那些商贩一见对方如此蛮横，便也没有硬气，只是敢怒不敢言。

戚英环此时已经走到前面，看到在那壮汉身后还有六七个人，各个手里提着刀剑，而更远处的路边树林里，似乎也有人影在晃动，应该就是他们的同伙。对方人多势众，戚英环也是不敢出头，但这条路是去往群英庄的必经之路，如是绕道，那又得多出两三天的行程。

“喂，那你这路要拦到什么时候啊？”一个小商贩在人群中喊道。

“老子想拦到什么时候便拦到什么时候。怎地？”

“诶，你这人讲不讲道理？这是官道，你是官差吗？不是官差就敢拦路，你有几个脑袋？”

“小子！你要是有种，叫官差来啊，来了他也得给老子我跪下磕头！”

吵吵嚷嚷的又是几轮，拦路的事却半点不得解决。戚英环无奈之下又挤出人群，刚到马前，又听到一旁有人喊了起来。

“官差来了！官差老爷到了！大家让一让，让一让！”

说着，几个穿着官服的人便从戚英环身边走过，人群自然让出一条通路让几位官差过去。那几人到了前面，看了看拦在路上的路障，领头的那个又打量了一番那壮汉。

壮汉也不惧色，对着领头人草草一拱手。领头的给身后几人试了个眼色，便上前和那壮汉小声攀谈起来，只见那壮汉似是从后身取出一样东西，让领头的官差看了一眼，那官差便一点头，挥挥手让壮汉退到一旁。

此时众人都看着这几名官差，等着道路放行。那领头的官差回身面向这些商贩路人们，一手扶在腰间的刀柄上。

“诸位，这几日山贼猖獗，这条路我们要封闭一段时日，清剿隐藏在附近的山贼，还请诸位暂且绕道而行，以免耽误诸位的事情。”

人群里一下又闹腾起来，几个年轻的商贩气不过，便向着官差问起来，一旁人拦也拦不住。

“好好的路说封就封。哪里来的山贼啊？我看他们就像山贼！”商贩一指官差身后的壮汉一伙人说道。

那壮汉顿时几步上前，提起朴刀指着那小贩。

“兔崽子，你说谁是山贼？”

那官差斜眼瞪了壮汉一下，那壮汉便憋着气收回刀。领头的官差于是带着手下，从人群中又一次穿过，这次是往回走，也不听身边商贩们的诉苦，径直离开了。见那官差走远了，壮汉啐了一口在地上，越过路障直奔刚刚辱骂的小贩，一手提起那人衣领举到脸前。

“老子早就看你不顺眼了，小子。老子今天还就当一回山贼，把身上的银两都交出来，否则我剁了你个孬货。”

那壮汉只是单手举着那小贩，便将其摇晃地像是个布娃娃。戚英环实在看不下去，几步上前抓住那壮汉的手臂。

“无故拦路也就罢了，欺负人又是为何。放下！”

壮汉一见戚英环出头，顺势就将那小贩扔在地上，一面上下打量了一番戚英环。

“你这女娃子，倒不像是做商的，你是要往群英庄去的吧？”

“我要去何处与你何干？尽早放行就是了，免得误了大家的事情。”

壮汉冷笑一声。

“放行？这路今天通不了。我问你，你是不是去群英庄？”

戚英环此时意识到事情不妙，对方这般询问，恐怕群英庄确实遭人袭击了。

“不是！”说着戚英环转身就要走，却觉得肩头一股力量压来，她身子一让，将壮汉抓她的手掌躲过，立刻出剑在壮汉手心划出一道口子。

“抓住她！抓住这女的！”壮汉一声令下，身边的几人一拥而上朝戚英环砍来。众人一见两边动了兵刃，顿时吓得四散而去，只留得戚英环一人抵挡对面的攻势。

好在对面几人只不过是平常功夫，戚英环沉息敛神，持剑使出早已熟络的剑法，抵对那几人的刀剑倒是轻松。她手中长剑划出几道光影，金鸣声中那几人武器便已被打落在地。戚英环也不恋战，退身几步立刻上马，一夹马肚便疾奔而去，她身后那壮汉又喊又骂，但好在是没有追上来。戚英环多次回头确认确实没有追兵，这才开始思量接下来该往何处去。

若是就这样空手回去，主事那里必定会细问起来，究竟群英庄是因何惹上这群人，还是得再出静峰阁打探才行。如此想来，她倒不如留在鸿洲，侧面打听打听到底群英庄出了何事，实在无信法，去云墨山庄求助也是好的。打定主意后，戚英环一勒马缰，直奔着鸿洲内的永安郡去。永安郡是鸿洲内的郡首，消息灵通，她一来可以打探群英庄之事，二来可以送一封简信回静峰阁说明情况。

又是几个时辰的马程，戚英环赶在天黑之前算是到了永安郡，她找到一家规整的驿站，写了几笔后交给跑差的小哥，叮嘱他一定要送到主事手里，又给了他足够的银两。看那信差小哥骑马走了，戚英环这才稍稍放心，她牵着马找到一家客栈住下，直到睡前还在思量着到底群英庄和那伙人之间的关系是什么，以及那个冷声男子是否已经到了群英庄并和庄上动了刀兵。

真的有人能动得了群英庄吗？

此时躺在破床上养伤的戚英环陷在回忆里慢慢又睡了过去，在睡梦中她感觉不到腰腹上的伤口疼痛，倒是梦见在静峰阁日常习武操练的情形。一觉睡了许久，她再睁眼时，太阳已经升的老高，她抬手揉了揉眼睛，又试着动了动身体，腰腹处的疼痛减轻了，至少她坐立起身子时，那伤口处不再会发出撕裂般的感觉。她初到这破败屋内躺下时，在伤口上抹了些随身带的创药，看样子药效已经起了作用。

戚英环慢慢起身，渐渐觉得身体有了些气力，她伸手拿过自己的包裹，从里面摸出剩下的一点干粮，也不顾嘴唇干裂口中沙涩，便直接放进嘴里吃了，但也就勉强嚼了几下便吞进肚里。吃过东西，戚英环觉得自己大概是能走动了，便将包袱跨在肩上，拿过佩剑准备往破屋外走走看，

顺这歪斜的木门向外看去，破旧废屋外是一片无人打理的荒草，长得已有半人多高，再往外就是整片的林地，在秋日里显得格外安静。戚英环看了一阵也没见到有什么人，便松了口气。她慢慢伏身坐下，又查看了一下伤口和裹布，血迹已经变得黑褐，裹布之下能摸到伤口处有些发硬，轻碰时倒也不再那么疼了。

阁中医师的创药果然是上品。戚英环暗自想到，可是从这伤口又想到那日被人刺伤的情形，让她心里却是一抖。

那个冷声男子……终究是又遇到了。

那是戚英环在鸿洲的第三天，她在永安郡里打听了多日却是什么信息也没得到，只知道群英庄的人已是多日不曾出庄，而几条去往群英庄的路似是被山贼封住，任何想要硬闯的人都被杀了回来。

戚英环思来想去，决定不如去趟云墨山庄，找那里的祝庄主询问，或者通报个消息也是好的。静峰阁素日来与云墨山庄有些来往，阁中主事和祝庄主似乎又是早年便相识。戚英环身上带着阁内的令物，也不怕被质疑身份。那一日一早她便牵了马往云墨山庄赶去，走到大约申时，她策马沿着道路进到一片林地中，耳边忽听得有什么响动，还没来得及反应，身下的马匹突然前腿一软，顺势扑到地上，将戚英环从马背上摔了下去。英环及时敛身在地上一滚才没有被摔到，等她起身时，长剑已经握在右手。

“好轻功。”一个声音冷言道。这声音让戚英环打了个寒颤，“姑娘是要去云墨山庄吧。”

一个身影瘦长的男子从前方林子里走出来，他一身墨色长衫打扮，衣服把身体裹的很紧，手中拿着一把短刃，脸上带着黑白相间的木质面具。

“你是什么人？”戚英环四下查看了一番，这里似乎就他一人。

“别看了，只有我。那天在客栈里，你听到了多少？”男人继续问道，他已将戚英环的心思看在眼里。

“什么客栈？”

“你知道什么客栈。你在门后听我们说话，想必应该知道不少我们要做的事了吧。”

“我只是路过，不清楚你在说什么。”

那男人嘴里咂末了一下，突然欺身向前，那速度快的令英环心惊，眼见那把短刃已到眼前，英环顾不上使剑，左手一翻接住那人的攻势，来往几下便化去了短刃的刀路。

那男子与英环拆了几招后突然又收刀退后。

“涌风掌，有趣有趣。听闻静峰阁的涌风掌在近身相搏时胜过刀刃，今日可是要亲自见识一下了。”

男子说着将短刃收回身后，换出一把木骨折扇来。

“姑娘，有劳了。”

话音刚落，那男子再次上前，一柄扇子直冲英环面门，英环自知无法脱身只得应战，在这近身距离上，她使剑定是不如用掌，想必对方也是明了，可对手竟然仅凭刚刚几招就看得出是涌风掌，英环心里反而紧张起来。

男子使扇子的方式和短刀无异，以扇身作刃直奔英环要害处，英环右手背剑身后，只凭左手不断挡去对方的来路。她一套涌风掌力道刚劲，倒不像是女子惯用的掌法，涌风掌以掌为刃以臂为刀，借身力巧劲以攻为守，但见英环纤臂运力，先迎上对手的扇身，顶住来路后借势反推，带着脚下一并向前，臂力瞬时带起风啸，逼得对手扇子收近对手身前。英环接连出掌，硬击在扇骨上铛铛作响。

那男子也不慌乱，只是用扇子一下下迎住英环的掌势，一连十多招后，渐听得那扇身迎击的声音越来越钝，男人瞅中时机，忽然起身前顶左膝，只撞向英环腰腹间，英环退身避让，左臂一沉，掌心击在那人膝上，却觉得手掌一震手臂痛麻，再看时那人的扇身已到眼前。英环旋身出剑，剑身砍入那扇骨，一声脆响，那扇子便散了架。

“涌风掌，只封上路，难抵下路，姑娘你练的大概只有六成熟通吧。”那男子将坏掉的扇子扔在地上，冷笑着说道。

戚英环左臂疼感渐消，她心里已经有些慌乱，涌风掌若遇腿脚功法确有劣势，但也不至于无法破招，她刚刚单手使掌确实不占优势，但对方何以知道自己对涌风掌的熟通只有六成呢？

“你到底是何人？”英环厉声问道。

“现在问这等问题，有点晚了吧姑娘。你要去云墨山庄对吧，只不过现在云墨山庄里已无活人。我也就帮姑娘省了跑路的辛苦了。”

戚英环此时心中盘算的只有一件事，就是想尽办法脱身回静峰阁报信。群英庄和云墨山庄恐怕凶多吉少，下一个会不会是静峰阁呢？她必须通知主事尽早防备。

“你到底想怎么样？”英环随口问道。

“得劳烦姑娘和我走一趟了。你已听到了这些消息，再带出鸿洲可就不好了。”

“我要是不答应呢？”

男子哼了一声。“那就无法了，是你自找的。”

说着，那男子一步上前，出手便是杀招。英环心惊，起手一剑相迎。一声金鸣，英环顿时觉得腰腹处一阵钻心的痛楚。

“啊！”

一柄短刃此时已经刺进英环的腰侧。太快了，那男子的速度太快了，英环的剑还没有近得那男子颈前，就已经被男子刺伤。所以他刚刚用扇子拼掌，只不过是要戏耍她戚英环罢了。

英环的剑依旧没收，只是那一式仅仅将男子逼退。男子一退身，那刀刃也就抽出英环腰侧的伤口。又一阵剧烈的疼痛传来，英环手捂着伤口，却瞧见身上衣衫已经被血染红。

“姑娘，何苦呢？和我走一趟吧。”

英环忍着腰部的疼痛，从身上摸出两个雾袋径直往地上一摔，一阵浓烟顿时涌起。男子一时没料到会有这种事，咳嗽着连连退出烟雾中。英环这才得以脱逃出去，待那雾散去时，她早就逃进密林地中许久，直到确认再无人追来时，才寻得一处偏僻的破旧废弃屋子里藏身，止住血后简单包扎了伤口抹上创药，期间差点疼昏过去几次。好歹伤口不深，到今时多少算是开始愈合了。

英环在破屋门口一直等到天再次黑下来，估摸着快到子时，才悄悄从屋中出来，沿着林地树丛中好走的地方缓缓前行。她也不知道这里什么地界，只想着尽快能走到有人的地方，好问问路，再买点食物和水。

走出几里地，英环忽听得身后有些响动，没等她转身，一个粗声突然喝道：

“妞，你果然在这地方。”

接着一记重掌直拍在戚英环后颈，英环眼前一黑，便没有意识。

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