精彩！“诺奖风向标”公布，基础奖颁给AlphaFold，生物学研究落榜

当地时间9月21日，2023拉斯克奖（The Lasker Awards）正式揭开。
拉斯克奖被誉为“诺奖风向标”，对于诺贝尔生理学或医学奖评选具有至关重要的引导作用，我国科学家屠呦呦教授2011年获得拉斯克奖，2015年便获得诺贝尔生理或医学奖。
有趣的是，此次拉斯克的基础医学奖没有颁给生物研究，而是颁给了DeepMind的Demis Hassabis博士和John Jumper博士，表彰他们预测蛋白质三维结构的突出贡献。
有科学界人士评论道，这代表了生物医学科学界充分肯定了应用AI/DL模型预测和验证十分复杂的生物学理论的重大意义，这也预示了生物医学研究及临床实践的未来属于智能化技术，属于AI/DL、计算生物学和医学信息学。
除此之外，临床医学研究奖授予给了发明光学相干断层扫描 (OCT)技术的三名科学家，医学科学特殊成就奖的获得者是荷兰癌症研究所的Piet Borst教授，以表彰他50年来在科学发现的杰出成就。
基础医学研究奖
2023年斯克基础医学研究奖授予两位来自谷歌DeepMind科学家，Demis Hassabis和John Jumper，他们领导了的AlphaFold 团队解决了根据氨基酸的一维序列预测蛋白质三维结构的长期挑战。
以往这个奖项通常颁布给基础生物学研究，例如2022年该奖项授予了三位在发现整合素方面的突破性研究的科学家。
评审团认为，AlphaFold将结构预测的准确性和速度推向了前所未有的水平,这种变革性方法正在迅速增进人们对基本生物过程的理解并促进药物设计。

在 2020 年的 CASP14 ，AlphaFold2脱颖而出，预测精确到原子精度，即使对于缺乏模板的蛋白质，它也能在几分钟内产生出色的结果。这是第一种可以在不知道类似结构的情况下构建高分辨率预测的方法。
2021 年 7 月，DeepMind发表了几乎所有人类蛋白质的结构预测。仅仅两年的时间，该论文的影响力几乎超过了《自然》自 1900 年以来发表的 10 万篇研究论文，排名第 50位，被顶级期刊的 7000 多篇论文引用。
该技术已经在无数生物医学领域及其他领域产生了巨大影响。它帮助研究人员填补了核孔复合体可视化中的漏洞，核孔复合体是一种控制进出细胞核的巨大而复杂的分子机器。科学家们使用该工具分析了将分子射入昆虫细胞的细菌注射器。（拓展阅读：AlphaFold立功！张锋重磅Nature论文，开创全新的蛋白质递送方式）
通过应用 AlphaFold2 揭示的理解，研究人员重新设计了该蛋白质以靶向人类细胞，开辟了药物输送和基因治疗的新途径。学术实验室和公司正在利用 AlphaFold2 来开发疫苗、设计药物、制造分解污染物的酶等，前景无限。
颁奖词写道，这一胜利开启了研究和操纵蛋白质的新时代。它已经促进了重大进步，随着众多领域的工作人员梦想着挖掘其潜力的新方法，其影响力和影响范围将呈爆炸性增长。
临床医学研究奖
临床医学研究奖，授予给了发明光学相干断层扫描 (OCT)技术的三名科学家：
James G. Fujimoto（麻省理工学院）、David Huang（俄勒冈健康与科学大学凯西眼科研究所）和Eric A. Swanson（麻省理工学院）。
OCT使用光束来可视化身体组织（例如视网膜）内的微观结构，无需身体接触即可实时、无痛地生成眼睛内部结构的高分辨率横截面图像，使医生能够快速检测并治疗损害视力的视网膜疾病，从而彻底改变了眼科领域。

在 OCT 发明之前，诊断眼科疾病的标准方法是有限的。20 世纪 90 年代初，三位科学家首次开发了一种可以对活体视网膜的三维微观结构进行成像的技术。他们的研究成果于 1991 年发表在《科学》杂志上，将其称为光学相干断层扫描 (OCT)。
后来，为推动OCT的广泛运用，Swanson、Fujimoto和新英格兰眼科中心（塔夫茨大学医学院）的 Carmen Puliafito 成立了一家公司，该公司在 1994 年被汉弗莱蔡司 (Humphrey Zeiss)收购。1996年，经过蔡司的大量投资和开发，第一台商用OCT眼科诊断设备进入市场。
除眼科领域外，科学家正探索OCT在心脏病学、手术指导、胃肠病学和皮肤病学等众多医学领域的潜力。
医学科学特别成就奖
医学科学特别成就奖授予给了Piet Borst，他是阿姆斯特丹大学临床生物化学和分子生物学的名誉教授，荷兰癌症研究所和Antoni van Leeuwenhoekziekenhuis的研究主任和董事会主席，在科学发现、指导和领导方面有50年的经验。

Piet Borst教授在多个领域取得了开创性的发现。他的研究揭示了寄生虫如何躲避人类免疫系统，并提供了对癌症耐药性背后的分子泵的见解。他发现了一种新颖的 DNA 构建模块，并查明了遗传性疾病的生化基础。
此外，他还带领荷兰癌症研究所取得了世界一流的地位，指导了欧洲及其他地区的著名科学组织和奖项委员会，培养了数十名获得国际声誉的调查员。
写在最后
AlphaFold诞生两三年来，几乎已经横扫各类科学奖项，包括科学界奥斯卡的科学突破奖，以及小诺贝尔之称的盖尔纳奖，也是盖尔纳医学类奖项首次发给计算科学家。
本届颁奖评审团中，包括冷泉港实验室、德克萨斯大学西南医学中心、杜克大学医学院、纪念斯隆-凯特琳癌症中心、哈佛大学等生物医学大咖，可见AlphaFold获得了主流生物医学界的认可。
人工智能模型几年内的巨大成就，几乎是传统生物医学研究难以完成的，并且它带动了多项平行技术的发展，包括蛋白质生成等。
AI for Science的大门已经打开，AlphaFold未来是否有机会冲击诺贝尔奖，拭目以待。
参考链接：https://laskerfoundation.org/winners/2023-winners/

—The End—

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