据智药局不完全统计,中国AI制药公司已经达到了90家。
它们包含了AI+CRO、AI+SaaS以及AI+Biotech公司,创始人有的是高校教授、有的是海外名校归国博士、资深药企专家和跨界创业者等。
2021年是AI制药的创业高峰,共有27家公司在这一年创立,超过28家公司仍然处于种子轮及天使轮。
90家AI制药公司,是太多了,还是太少了?
总体概览
此次新增5家AI+药物研发的公司,包括寻鲸生科、水木分子、玄言生物、衡昱生物、雅深智慧等。
5家公司均为融到天使轮的早期公司,且创始背景以高校教授成果转化居多。
例如水木分子由清华大学AIR聂再清教授创办,致力于打造生物医药基础大模型;寻鲸生科由清华大学生命科学学院张强锋教授与北京大学未来技术学院汪阳明教授联合创立,以开发靶向RNA的小分子药物为目标。
相较于海外机构对AI制药的追捧,中国退出端不确定性增大的情况下,国内众多投资人仍在观望中,因此很难调动创业者的热情。
此外,智药局发现,尽管部分公司并不打上AI的标签,却已经通过微调模型的方式确优化药物开发,AI技术的接受度正在变高。
在地域分布上,AI制药企业主要分布在科研资源丰富或者产业集群的地带,以北京、上海和深圳三地最为突出,均有10家及以上AI制药企业选择落户。 苏州和杭州也在大力布局医药产业,吸引多家AI制药企业,以助推当地科技发展和完善产业经济。
根据创始人/团队的不同背景,中国AI公司主要分为6类: 高校/研究所成果转化、互联网大厂入局、基金孵化;或海归博士、资深药企专家、互联网人创业。
值得注意的是,尽管可以根据创始背景将公司分类,但事实上各公司在团队上的距离正在缩小,例如创始人以技术出身的公司正在大力招揽研发专家,通过联合创始人的方式也可以增加创始团队多元化,补齐短板。
部分公司由于成立时间较短,处于团队扩充、平台搭建和概念验证阶段,因此商业化模式还并不清晰。
新玩家们的融资差异不大,主要集中在天使轮和A轮,由于CRO、SaaS等业务前景有限,而越来越多的公司选择自建管线。
以下是公司具体情况(红色为11月新增公司):
新玩家正在变少
从成立时间来看,AI制药公司成立时间主要集中在2017年-2021年。2016年,AlphaGo击败了围棋世界冠军李世石,深度学习的出现让AI火了一把。
然而真正让AI制药领域迎来创业热潮的是2021年,共有27家公司在这一年成立。
为什么是2021年?
一方面疫情激发了人们对生物医药的投资热情,行业热钱涌动,开始钱找项目而不是项目找钱。而另一方面AlphaFold的出现解决了“困扰生物学50年的难题”,足以引起科学界和投资机构的瞩目。
随着2020年以来海外薛定谔、Relay、Exscientia等AI制药公司陆续上市并且股价走高,让投资人看到了这类新兴企业的退出端被打通,为资本退出打下强心针。
然而2022年起,生物医药陷入了资本寒冬,上市生物科技公司的市值下降了80%,走到后期轮次的公司估值较2021年的辉煌时期下降了 30%-70%。
2022以后,新增的AI+药物研发的公司开始大幅减少,不仅源于市场上资金的缩紧,初创公司难以获得资金支持;更缘于市场上的部分公司开始饱和,投资人要求新公司足够差异化,也减缓了创业热情。
成立背景方面,创始人具有高校/研究院背景几乎占据半壁江山,多达35家公司,这还不包括高校教授担任联合创始人或者首席科学家的情况。
身处资本的聚光灯下,身处象牙塔的教授们纷纷走下三尺讲台,踏上了创业的星辰大海。另外由于人工智能产品的特性,AI制药行业也迎来了一批跨界从业者,包括海归博士以及互联网跨界人士。
从融资轮次上来看,经过“一夜爆发”的AI制药公司绝大多数仍然处于早期,国内有23家公司处于种子轮及天使轮,Pre-A轮的公司为18家,21家已经融到了A轮(包括A+轮)。
融到D轮的分别由两家,晶泰科技和英矽智能,西湖大学许田教授创办的药物牧场已经走到了C轮。
写在最后
此前这场由AlphaFold 2引起的AI制药浪潮,不断吸引着互联网巨头、创业者和顶级投资机构加码,一个新的风口已然形成。
新的周期下,考验的是企业的产品力和研发能力,炒作和口号之后仍然需要静下心来研发。
有创业者感叹:“这个行业不是竞争同一块蛋糕,而是一起从零创造市场。”
中国的制药江湖里,更多的是充满合作、融合意味的创业团队,各展所长、互补所短。
我们将持续见证……
—The End—
推荐阅读